About me

Hi! My Name is Frank Nix. I am based in Dinslaken working as a member of the school management team of Ernst Barlach Gesamtschule. This is a secondary school which has just founded a school fablab.

Here is an introduction of myself

In addition to my work at school, I have a teaching position at the Ruhr University. I also moderate further training courses for teachers in a team, including on the subject of fablab-networking.

Visit this website to see my work!

My background

I was born in Oberhausen. This city is part of “the ruhr”, germanys biggest industrial belt, where I still live with my family. Born in 1968, I have been a teacher since 1994 (subjects: Maths and Technology) and I also worked as teacher trainer for about ten years. I love to spend my free time taking walks through the woods with my dog or flying above the clouds as a private pilot.

Previous work

As a “digital immigrant”, I have always been fascinated by digital devices. The pedagogical dimension of digitality is the subject I am especially interested in. In my opinion we do not have to teach with digital devices, but we have to teach in the manner of digital devices: Independent of location and time, networked, interactive and multimodal. Instead of teaching the right answers, a digital school has to teach our children to ask the right questions. When writing my book “digitality as a principle” in 2023, I heard for the first time about fablabs and this became a perfect example for me how digital learning in a vuca-world should be like.

I have previously written books related to my work as a teacher, including mathematics and technology textbooks. Unfortunately, you probably won’t be able to read them because they are all written in German :-)

Projects

This is an image from a visit at the Kamp-Lintfort FabLab:

This a photo of my school, taken from the cockpit of a cessna:

Four touchstones of successful (digital) teaching

In view of the results of empirical teaching research, it can be stated that there is no universally effective method or generally applicable learning tool that leads to successful teaching under all conditions. Rather, the success of teaching and learning processes is context-dependent and results from the interplay of numerous influencing factors. This applies in particular to the subject matter, the institutional and social framework conditions, the composition of the learning group and the specific personality of the teacher. Against this background, the increasing digitalization of teaching cannot be seen as an automatic guarantee for quality improvements. Rather, it requires a conscious, context-sensitive selection and design of digital and analog learning arrangements by the teacher. Successful lesson design therefore requires a high degree of professional reflection and adaptability. Teachers must be able to select and implement arrangements that are tailored to the respective learning objectives and learners as well as to their own didactic-methodological convictions and personal skills. Successful teaching is therefore not tied to a rigid teacher profile, but can be realized in very different ways. This explains why teachers are often described as “compensation artists”: Individual weaknesses can be compensated for by strengths in other areas, provided that one’s own teaching practice is adapted accordingly. Against this background, Frank Nix and Jens Wollmann have developed a didactic model known as the “perspective model”, which can be used for qualitative assessment as well as for planning and designing lessons. The model is based on four different perspectives on teaching - planning, process, learning and teaching - and on this basis formulates four central touchstones as criteria for successful teaching: transparency, clarity, feedback and evaluation.

transparency (planning perspective)

Teaching must be based on a clearly defined objective that both guides the teacher and should be made recognizable to the learners. Structured, goal-oriented planning is essential to ensure the coherence of content, method and objective. For digital learning settings, this means that open, self-directed formats also require a well-thought-out framework. Even in such settings, learners need to know what skills they can acquire and how and why they are being taught. Digitality as an end in itself does not provide sufficient orientation and therefore cannot act as the common thread of a learning process. There always needs to be a professional context along which something is learned.

clarity (process perspective)

A successful teaching process is characterized by clarity about tasks, forms of communication, social rules and methodological procedures. This clarity concerns all participants and should be present throughout the entire teaching process. Everyone must know what to do and what not to do and which rules apply. Clear rules, precisely defined expectations and target-group-specific work instructions are also important in open learning arrangements. In the digital context in particular, this requires additional measures to create structure and reliability, as virtual learning spaces pose specific challenges in terms of social interaction and communication of rules. Pedagogical relationship building therefore remains a central element in the digital space.

feedback (learning perspective)

Learning is an individual, constructive process whose effectiveness can be significantly increased through regular, differentiated self-reflection. Learners need support in recognizing and reflecting on their learning status and developing suitable learning strategies. They must therefore be encouraged to give regular feedback on what they have learned, where difficulties have arisen, how they would like to continue working and what support they need. This ability for metacognitive control must be systematically promoted. Even if digital tools can support documentation and feedback, dialogical discussion with the teacher remains indispensable.

evaluation (teaching perspective)

The teacher must continuously evaluate the extent to which their objectives have been achieved, which interventions were successful and where adjustments are necessary. This evaluation should be both summative (at the end of a learning unit) and formative (during the process). Digital technologies can support the provision of relevant data, for example through learning status analyses or participation surveys. However, the final assessment - particularly with regard to the social and emotional dimension of learning - remains a pedagogical task that requires human judgment.

Conclusion

The quality of teaching increases significantly if the four touchstones are systematically taken into account in the planning, implementation and reflection of lessons. This applies to both analog and digital teaching and learning formats. Particularly in the digital age, it is crucial that technical innovations are not seen as an end in themselves, but are embedded in a well-founded, didactically reflected lesson design. Only in this way can the use of digital media contribute to sustainable learning success.

Original Text in german:

Vier Prüfsteine erfolgreichen (digitalen) Unterrichts

In Anbetracht der Ergebnisse empirischer Unterrichtsforschung lässt sich feststellen, dass es keine universell wirksame Methode oder ein allgemein gültiges Lernwerkzeug gibt, das unter allen Bedingungen zu erfolgreichem Unterricht führt. Der Erfolg von Lehr- und Lernprozessen ist vielmehr kontextabhängig und ergibt sich aus dem Zusammenspiel zahlreicher Einflussfaktoren. Dies betrifft insbesondere die Themenstellung, die institutionellen und sozialen Rahmenbedingungen, die Zusammensetzung der Lerngruppe sowie die spezifische Lehrerpersönlichkeit. Vor diesem Hintergrund kann auch die zunehmende Digitalisierung des Unterrichts nicht als automatischer Garant für Qualitätssteigerungen verstanden werden. Vielmehr bedarf es einer bewussten, kontextsensiblen Auswahl und Gestaltung digitaler wie analoger Lernarrangements durch die Lehrkraft. Erfolgreiche Unterrichtsgestaltung erfordert demnach ein hohes Maß an professioneller Reflexion und Adaptivität. Lehrkräfte müssen in der Lage sein, solche Arrangements auszuwählen und umzusetzen, die sowohl auf die jeweiligen Lernziele und Lernenden abgestimmt sind als auch zu ihren eigenen didaktisch-methodischen Überzeugungen und persönlichen Kompetenzen passen. Erfolgreiches Unterrichten ist somit nicht an ein starres Lehrerprofil gebunden, sondern kann auf sehr unterschiedliche Weise realisiert werden. Dies erklärt, weshalb Lehrkräfte häufig als „Kompensationskünstler“ beschrieben werden: Individuelle Schwächen können durch Stärken in anderen Bereichen ausgeglichen werden, sofern die eigene Unterrichtspraxis entsprechend angepasst wird. Vor diesem Hintergrund wurde von Frank Nix und Jens Wollmann ein didaktisches Modell entwickelt, das unter dem Begriff „Perspektivmodell“ firmiert und zur qualitativen Bewertung sowie zur Planung und Gestaltung von Unterricht herangezogen werden kann. Das Modell basiert auf vier unterschiedlichen Perspektiven auf Unterricht – Planung, Prozess, Lernen und Lehren – und formuliert auf dieser Basis vier zentrale Prüfsteine als Kriterien erfolgreichen Unterrichts: Transparenz, Klarheit, Feedback und Evaluation.

Transparenz (Planungsperspektive)

Unterricht muss auf einer klar definierten Zielvorstellung basieren, die sowohl die Lehrkraft leitet als auch für die Lernenden erkennbar gemacht werden sollte. Eine strukturierte, zielgerichtete Planung ist essenziell, um die Kohärenz von Inhalt, Methode und Zielsetzung zu gewährleisten. Für digitale Lernsettings bedeutet dies, dass auch offene, selbstgesteuerte Formate eines gut durchdachten Rahmens bedürfen. Auch in solchen Setting müssen die Lernenden wissen, welche Kompetenzen sie erwerben können und auf welche Weise dbei aus welchen Gründen vorgegangen wird. Digitalität als Selbstzweck allein bietet keine hinreichende Orientierung und kann daher nicht als roter Faden eines Lernprozesses fungieren. Es bedarf immer eines fachlichen Kontextes, an dem entlang etwas gelernt wird.

Klarheit (Prozessperspektive)

Ein erfolgreicher Unterrichtsverlauf ist durch Klarheit über Aufgabenstellungen, Kommunikationsformen, soziale Regeln und methodische Abläufe gekennzeichnet. Diese Klarheit betrifft alle Beteiligten und sollte während des gesamten Unterrichtsprozesses gegeben sein. Alle müssen wissen, was zu tun und zu lassen ist und welche Regeln gelten. Auch in offenen Lernarrangements sind klare Regeln, genau definierte Erwartungen und adressatengerechte Arbeitsanweisungen wichtig. Besonders im digitalen Kontext erfordert dies ergänzende Maßnahmen zur Herstellung von Struktur und Verlässlichkeit, da virtuelle Lernräume spezifische Herausforderungen hinsichtlich sozialer Interaktion und Regelkommunikation mit sich bringen. Pädagogische Beziehungsgestaltung bleibt daher auch im digitalen Raum ein zentrales Element.

Feedback (Lernperspektive)

Lernen ist ein individueller, konstruktiver Prozess, dessen Wirksamkeit durch regelmäßige, differenzierte Selbstreflexion wesentlich gesteigert werden kann. Lernende benötigen Unterstützung dabei, ihren Lernstand zu erkennen, zu reflektieren und geeignete Lernstrategien weiterzuentwickeln. Daher müssen sie dazu angehalten werden, regelmäßig Feedback darüber zu geben, was sie gelernt haben, wo Schwierigkeiten aufgetaucht sind, wie sie weiterarbeiten möchten und welche Unterstützung sie dabei benötigen. Diese Fähigkeit zur metakognitiven Steuerung muss systematisch gefördert werden. Auch wenn digitale Werkzeuge die Dokumentation und Rückmeldung unterstützen können, bleibt die dialogische Auseinandersetzung mit der Lehrkraft unverzichtbar.

Evatluation (Lehrperspektive)

Die Lehrkraft muss kontinuierlich evaluieren, inwieweit ihre Zielsetzungen erreicht wurden, welche Interventionen erfolgreich waren und an welchen Stellen Anpassungen erforderlich sind. Diese Evaluation sollte sowohl summativ (am Ende einer Lerneinheit) als auch formativ (während des Prozesses) erfolgen. Digitale Technologien können dabei unterstützen, relevante Daten bereitzustellen, etwa durch Lernstandsanalysen oder Beteiligungserfassungen. Die abschließende Bewertung jedoch – insbesondere in Hinblick auf die soziale und emotionale Dimension des Lernens – bleibt eine pädagogische Aufgabe, die menschliches Urteilsvermögen erfordert.

Fazit

Die Qualität von Unterricht erhöht sich maßgeblich, wenn die vier Prüfsteine in der Planung, Durchführung und Reflexion von Unterricht systematisch berücksichtigt werden. Dies gilt sowohl für analoge als auch für digitale Lehr-Lern-Formate. Gerade im digitalen Zeitalter ist es entscheidend, dass technische Innovationen nicht als Selbstzweck verstanden werden, sondern im Rahmen einer fundierten, didaktisch reflektierten Unterrichtsgestaltung eingebettet sind. Nur so kann der Einsatz digitaler Medien zu nachhaltigem Lernerfolg beitragen.